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El interés de los extranjeros en Colombia, tanto para vivir como para hacer negocios, está cobrando fuerza. En expatgroup.co, recibimos potenciales clientes todos los días que buscan información y asistencia sobre cómo mudarse a Colombia, invertir en el país y comenzar sus negocios.
Entre nuestros clientes, se encuentra Loren Moss, a quien ayudamos a obtener su última visa de 3 años y consolidar su proyecto de Finance Colombia.
Este logro no solo facilitó su permanencia en el país, sino que también le brindó la estabilidad necesaria para desarrollar sus proyectos personales y profesionales a largo plazo a través de Finance Colombia. La experiencia de Loren Moss es un ejemplo concreto de cómo nuestra asesoría especializada en materia de visados para Colombia puede marcar una diferencia significativa en la planificación y ejecución de los objetivos de nuestros clientes internacionales.
Loren, durante varios años, ha trabajado en la construcción de una joya informativa para extranjeros: Finance Colombia. Por esta razón, decidimos entrevistarlo porque consideramos que es muy importante que nuestros lectores y clientes conozcan esta gran herramienta digital que ofrece información valiosa. Es la única publicación en inglés dedicada a la economía de Colombia, el mundo empresarial y el sector financiero, con noticias oportunas y relevantes dirigidas al gestor de dinero internacional, al ejecutivo de multinacional, al inversor acreditado y al economista.
Por lo tanto, compartimos las preguntas y respuestas que intercambiamos en la entrevista con Loren a continuación. Si tiene alguna pregunta o comentario, lo invitamos a interactuar en la sección de comentarios finales.
– ¿Cuándo viniste por primera vez a Colombia y cuál fue tu primera impresión?
Mi primera vez en Colombia fue en 2004, cuando visité a un amigo cubano que vivía en Cali en ese momento. Pensé que Cali era agradable, pero no tuve una impresión particularmente fuerte en un sentido u otro. Estaba ocupado trabajando en otros países de América Latina, y me tomó tiempo acostumbrarme a Colombia.
– ¿Cuáles fueron tus razones para establecerte en Colombia?
Aproximadamente 10 años después, vivía en Miami y estaba realmente cansado de la ciudad. Sabía que quería mudarme y consideré Colombia, que para entonces conocía bien, Puerto Rico, la República Dominicana, Panamá y México, donde tenía clientes en ese momento. Decidí pasar un año en Colombia y quizás mudarme allí. Eso fue hace más de seis años, y todavía estoy aquí.
– ¿Cuál es la mayor oportunidad y el potencial comercial que tiene nuestro país?
Creo que la respuesta a esa pregunta depende de hacia qué industria esté orientada uno. Hay tanto potencial no explotado en el turismo, metales preciosos y servicios empresariales… el sector agrícola está subdesarrollado y no modernizado, y aunque Colombia tiene dos océanos, solo hay una industria pesquera artesanal. A medida que la seguridad y la infraestructura de transporte continúan mejorando, estas oportunidades solo se multiplicarán. También alentaría al gobierno a modernizar las leyes laborales que todavía están orientadas hacia un entorno agrícola e industrial de mediados del siglo XX.
– Nos encantaría escuchar sobre su perfil profesional y el proyecto de Finanzas Colombia.
Trabajé en los mercados de capitales en los Estados Unidos, por lo que tengo una formación financiera en el sector de inversiones. Cuando decidí mudarme a Colombia desde Florida, era analista cubriendo el sector de BPO en América Latina. Podría haber realizado mi trabajo desde cualquier parte de las Américas, lo que facilitó mi traslado aquí.
Después de llegar, me di cuenta de que no había una fuente de noticias empresariales en inglés enfocada en Colombia, escrita para el ejecutivo multinacional o el inversor institucional. Algunas buenas publicaciones cubren América Latina, pero generalmente obtienes un 40% de México, un 40% de Brasil y luego un 20% de los demás. Eso me dio la idea de lanzar Finance Colombia.
– ¿Cuáles crees que son las principales contribuciones de Finance Colombia a la comunidad de expatriados?
Existen otras buenas publicaciones, blogs y periódicos en inglés que se centran más en la vida social, el entretenimiento, la política y las guías turísticas. No creo que podamos competir con ellos. Finance Colombia se enfoca en noticias relevantes para la toma de decisiones de negocios e inversión en Colombia. Muchos de nuestros lectores son expatriados asignados a Colombia, pero quizás no hablen español con fluidez. Muchos otros lectores son fluidos en español, pero aprecian nuestra cobertura independiente.
– ¿Cómo ha sido tu vida en Colombia en relación con el trabajo, la familia y los negocios?
Está bien. Colombia es, en general, un lugar muy acogedor desde mi perspectiva. Muchos colombianos pueden sorprenderse, pero tengo mucha experiencia en otros países de América Latina y el Caribe. Colombia está mucho más organizada y es menos corrupta que sus vecinos. En algunos países del Caribe, no puedes conseguir que el documento más simple sea sellado o ni siquiera pasar por la aduana sin que alguien exija un soborno, ¡justo allí en el aeropuerto o en el registro civil! No sucede tanto aquí en Colombia. El agua es segura para beber y la electricidad se mantiene funcional.
Tengo una hija adolescente y me gustan las actividades familiares disponibles: Puebleando, o visitando el sinfín de pequeños pueblos como Santa Fe, Jardín, Ráquira o Guatapé, y parques de atracciones como Panáca y el Parque de Café. La cultura orientada a la familia es muy evidente.
¿Qué opinas del proceso de visa para extranjeros en Colombia en términos de requisitos, tiempos de procesamiento y nivel de dificultad? Comparte con nosotros tus experiencias.
En el pasado ha sido fácil, y en mi experiencia, justo. He tenido tres tipos diferentes de visas colombianas. Hablo español sin problemas y solía hacer toda la documentación yo mismo. Si bien no es difícil, toma mucho tiempo. Sin embargo, en los últimos par de años, he oído de más y más personas a las que se les ha negado, o a las que les han devuelto la documentación y les han dicho que rehagan todo o que busquen más documentos. Conozco colegas que han tenido que ir a buscar documentos de sus países de origen y enfrentaron todo tipo de problemas.
Estaba a punto de renovar mi visa yo mismo, pero el ministerio de relaciones exteriores pidió todo tipo de cosas que nunca había oído o necesitado antes. En ese momento, supe que lo mejor sería obtener ayuda profesional. Además, contratar expertos me permitiría concentrarme en mi propia ocupación. Recientemente, he oído historias de pesadilla de colegas, que el ministerio de relaciones exteriores está exigiendo credenciales profesionales de su país de origen. Por ejemplo, conozco a un colega que tuvo que presentar su título universitario en periodismo para demostrar que era periodista. ¿Los fotógrafos tienen que tener títulos universitarios en fotografía? (La mayoría no). A medida que escucho más y más historias como esta, parece que el gobierno se está volviendo más exigente y menos amigable con los expatriados.
He visto algunas estadísticas recientes que confirman que el ministerio de relaciones exteriores está ya sea rechazando o devolviendo más solicitudes de visa sin aprobación. Incluso para personas familiarizadas con el proceso, hay mucho que decir al tratar con profesionales que han visto innumerables casos excepcionales y hacen el trabajo todos los días.
– ¿Por qué decidiste realizar el último proceso de visa a través de la agencia expatgroup.co?
Ya sabía sobre expatgroup.co porque había conocido a uno de los socios, Jaime Aristizabal. Me impresionó como un profesional serio y un abogado competente. Hay muchos payasos y charlatanes por ahí, por lo que es fundamental tratar con alguien de confianza. Sentí que Jaime y sus colegas serían éticos y expertos, lo que me hacía sentir que estaría tratando con un equipo de profesionales.
– Después de haber tenido ambas experiencias, realizando el procedimiento por tu cuenta en ocasiones anteriores y ahora teniendo asistencia experta, ¿cuáles son las ventajas y desventajas de ambas opciones?
Creo que sería muy difícil para alguien que no domina el español, aunque se pueden obtener algunos de los formularios en inglés. Yo domino el español y, al hacer el proceso por mi cuenta inicialmente, aprendí mucho sobre el sistema, los procedimientos y los procesos. Como periodista, es bueno que sepa algo sobre cómo funciona el sistema. Pero, haciéndolo yo mismo, en diferentes ocasiones tuve que visitar la oficina del Ministerio de Relaciones Exteriores y el Consulado de Miami, esperar en filas durante horas, y que me dijeran que regresara otro día. He tenido que volar de ida y vuelta entre Medellín y Bogotá para lidiar con la documentación. Aprendí algunas cosas pero perdí mucho tiempo. Además, para cuando decidí vivir en Colombia, ya había establecido muchas relaciones, así que envié mi solicitud de visa con todo tipo de cartas de apoyo de agencias gubernamentales y de empresas colombianas reconocidas.
Si no tienes este tipo de relaciones o “palanca” con personas que puedan avalarte, estás ocupado, no dominas el español, o eres alguien que ama el papeleo, o simplemente tienes cosas mejores que hacer, usa un experto como expatgroup.co. Además, es especialmente valioso para personas que tengan algo ligeramente inusual en su caso, como si eres trabajador autónomo, freelance, o creativo; el gobierno podría hacerte pasar por muchos trámites para aprobarte.
En resumen, recomiendo expatgroup.co prácticamente a todos. No son caros, especialmente por el servicio que ofrecen. Sabes que las cosas se harán correctamente, y ellos sabrán cómo manejar los detalles y peculiaridades de tu propio caso. Otra cosa: podrías pensar que necesitas un tipo de visa, y aunque califiques, pueden recomendarte otro tipo que te sería más ventajoso: obtienes el asesoramiento profesional de expertos especializados. Es mejor que las cosas se hagan bien que tener tu solicitud considerada “inadmisible” o incluso peor “rechazada”.
– ¿Cuál es tu percepción actual de Colombia? Ese equilibrio que harías entre los aspectos positivos y negativos contrastando las versiones sobre nuestro país que vienen del extranjero, tu primera impresión y tu visión actual después de tus últimos años como residente en este país.
Colombia está llena de potencial. Hay desafíos, luchas y problemas, pero en general, el país está en una trayectoria positiva. Colombia ha avanzado mucho en poco tiempo, pero aún tiene mucho progreso por hacer. Para mí, es más atractivo vivir y contribuir en un país donde hay mucho por hacer que ir a un lugar que ya supuestamente es “perfecto”. ¿Qué habría para hacer?
Lo otro es que, aunque hay mejoras por hacer, Colombia puede ser un lugar muy ventajoso para vivir. Como alguien de EE. UU., estoy a solo 3 horas de distancia. Fui al aeropuerto y dije: “Pónganme en el próximo vuelo”, y ese mismo día estaba en los Estados Unidos. Me gusta tener servicios públicos confiables, agua potable segura y tiendas de comestibles completas. El 90% de los alimentos y bienes de consumo que puedo conseguir en EE. UU., los puedo conseguir aquí en Colombia; mismos artículos, mismas marcas… pero, obviamente, lo mejor de vivir en un país diferente es que puedo experimentar la comida colombiana, los productos colombianos y tener una experiencia colombiana.
Tengo un plan de salud privado y recibo atención médica excelente. La única operación médica que he tenido fue aquí en Colombia, y todo estuvo a la altura de los estándares que esperaría en EE. UU.
Para ser justos, tengo que decir lo que me decepciona y lo que me gusta. El crimen violento está en niveles históricos bajos en Colombia, pero el robo sigue siendo un problema. Segmentos de la sociedad, como en áreas rurales y barrios pobres, están desatendidos. Mi opinión es que el gobierno actual ha hecho intencionalmente un fiasco del proceso de paz. Hay divisiones políticas y sociales internas amargas. Fuera de las escuelas elite a las que pocos pueden acceder, el sistema educativo necesita mejoras. He dicho anteriormente que creo que tanto las leyes laborales como las costumbres laborales son inflexibles y anticuadas, perjudicando a Colombia en una economía globalizada.
Aún así, lo bueno supera lo malo.
– ¿Qué recomendarías a otros extranjeros que tienen dudas o miedos sobre vivir en nuestro país?
No todos los lugares son adecuados para todos, así que recomiendo “integrarte donde encajes”. Colombia no es Singapur ni Suiza, así que si tu mudanza es opcional, ten una idea clara de lo que estás buscando.
Por otro lado, no formes tu opinión sobre Colombia basándote en viejas películas de Hollywood o en Netflix. Colombia es la tercera economía más grande de América Latina y la quinta en todas las Américas, incluyendo Estados Unidos y Canadá. Es un país de la OCDE y una democracia industrializada con fuertes protecciones para la propiedad privada. En general, yo, como ciudadano extranjero, tengo los mismos derechos de propiedad que un colombiano. No me preocupo por la inestabilidad gubernamental o por perder mi propiedad y me siento seguro utilizando el transporte público o los servicios de salud.
Fue genial que Loren compartiera su experiencia con nosotros y contigo.
Si estás interesado en suscribirte a Finance Colombia para recibir información completa y actualizada sobre el sector empresarial en Colombia, te dejaremos la información justo aquí.
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